Huta Stalowa Wola S.A. (HSW) złożyła w Czechach zamówienie na podwozia bazowe do transporterów opancerzonych Heron z napędem 6×6. Wykonawcą będzie czeska Tatra Defence Vehicle.  Z kolei HSW, spółka-córka Polskiej Grupy Zbrojeniowej, wykona nadwozia oraz zintegruje kompletne wozy w Polsce. Na podobnej zasadzie produkowany jest taktyczny pojazd wielozadaniowy Waran z napędem 4×4, który już służy w Wojsku Polskim.

Dawcą podwozia dla Herona jest terenowy samochód ciężarowy Tatra Force 3. generacji (typu 815-7), nieco nowszy od wariantu, na którym bazuje Waran. Heron zachowa charakterystyczny dla marki Tatra układ konstrukcyjny z centralną rurą nośną oraz niezależnym zawieszeniem w postaci półosi wahliwych. Otrzyma chłodzony cieczą, rzędowy, sześciocylindrowy silnik wysokoprężny marki Caterpillar generujący 529 lub 599 KM. Tymczasem pod maską Warana znajduje się chłodzony powietrzem, widlasty motor Tatra o ośmiu cylindrach i mocy maksymalnej 410 KM. Obie jednostki napędowe są sprzężane z automatycznymi przekładniami Allison.

Transfer technologii dotyczący produkcji pojazdu nowego typu do Huty Stalowa Wola został skutecznie przeprowadzony we współpracy z CSG. Było to możliwe dzięki dużemu zaangażowaniu i kompetencjom wysokiej klasy specjalistów zatrudnionych w HSW, a także doświadczeniom zebranym w toku dotychczasowej współpracy technologicznej pomiędzy Tatra Trucks, Excalibur Army i HSW w zakresie produkcji taktycznych pojazdów wielozadaniowych Waran 4×4, które już są obecne w Siłach Zbrojnych RP.

Pancerz Herona jest modułowy i skalowalny w zależności od zapotrzebowania, osiągając 4 poziom ochrony balistycznej oraz osłonę przeciwminową na poziomie 4A/4B według normy STANAG 4569. Jak przekonaliśmy się wraz z redaktorami Ratką i Świerkowskim, Heron to pojazd obszerny, a przy tym gotowy do adaptacji do szeregu zastosowań. Właściwość tę uwydatnia ładowność na poziomie 10 ton (przy dopuszczalnej masie całkowitej rzędu 30 ton). Heron może pełnić szereg ról: od klasycznego transportera opancerzonego, przez wóz ewakuacji medycznej i wóz dowodzenia różnych szczebli, aż po nośnik różnorodnych systemów uzbrojenia.

Ministerstwo Obrony Narodowej zamierza pozyskać szereg pojazdów wsparcia dla dywizjonów artylerii rakietowej wyposażonych w wieloprowadnicowe wyrzutnie Homar-K oraz WR-40 Langusta. Prototyp Herona wyposażonego w system zarządzania walką Jaśmin przetestowano podczas ćwiczeń FEX-24.

Produkcja seryjna pojazdu będzie realizowana przez HSW oraz jej podmioty zależne (w tym Oddział w Sanoku, dawny Autosan), zaś TDV pozostanie dostawcą podwozi.